NewBalance M1300

〜The King of Sneaker〜
ブーツ全盛の冬の街でもお洒落にスニーカーを履いている人は目に留まる。スニーカーはこの二十年でファッションアイテムとしての立ち位置を確立した。その原点となる伝説的モデル、それがNewBalanceのM1300であると僕は思っている。
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1985年当時、39000円という常識を超えた値段のスニーカーが発売される。NewBalance社のフラッグシップモデル、M1300である。ブルーグレイの上品なヌバック地に白いステッチ、通気性の為のメッシュが機能を主張する。履き心地を追求し、EVAスポンジを圧縮してミッドソールにウレタンと共に挿入するENCAPシステムを初めて採用し、驚異的な衝撃吸収、拡散能力を発揮した。
その履き心地がラルフ・ローレンに絶賛されたエピソードはあまりに有名である。トラディショナルな姿勢を崩さないファッションイコンであるラルフ・ローレンがM1300を履いたことにより、スニーカーは運動靴ではない新たな領域に初めて到達することができた。それまでのスニーカーはミュージシャンやスポーツ選手に愛されることはあっても、結局それは若者文化の中での人気に過ぎなかった。あくまで運動靴の延長線上にあったのだ。しかしながら値段に糸目を付けず、履き心地の為の技術を投入したM1300という靴は、ハイファッションのシーンにおいてもスニーカーが通用することを証明した。ナイキのエアマックスのブームもこのM1300がなければあり得なかったことだろう。
現在も多少の仕様変更はあれどオリジナルと同じUSA製でM1300を購入することができる。価格は20000を下り、当時と比べたら随分良心的になっている。例え洋服がどんなに安かろうとも、足下に合わせるだけでファッション全てが完成するような思想と技術が詰まったスニーカー、それがM1300なのである。